Hanne Vangsgaard var discipel på Domapoteket i Roskilde og blev cand.pharm. i 1961. Efterfølgende arbejdede hun som farmaceut på Farmaceutisk Højskole og på apoteker i København, Viborg og Nykøbing Falster indtil 1973. Fra 1970 til 1987 studerede hun desuden kultursociologi på Københavns Universitet. Hanne Vangsgaard var aktiv i oprettelsen af kvindestudier på universitetet og deltog samtidig i diverse kvindebevægelser, specielt med forhold og ligeløn på arbejdsmarkedet. Hun var medstifter af kvindelejren på Femø, aktiv i Initiativgruppen for Ligeløn, som arrangerede store møder og demonstrationer i forbindelse med overenskomstforhandlinger, hvor ligeløn blev et hovedtema. Hun skrev flere artikler om ligeløn til Politisk Revy og var konsulent for Maria Marcus på et program om ligeløn i DR TV. Hanne Vangsgaard var bestyrelsesmedlem og underviser i fysik og kemi på Albertslund Lilleskole i Herstedøster indtil 1983. Hun var desuden aktiv i Glostrup og Ballerup Kunstforeninger, og efter at hun var flyttet til Nykøbing Falster i 1987 blev Hanne Vangsgaard straks deltager i Falster og Omegns Kunstforening, nu Nykøbing Falster Kunstforening, fra 1988 som formand, samtidig med at hun åbnede kunstgalleri med ny dansk kunst, Galleri Catalpa. Galleriet lukkede i 2005 på grund af flytning til Måløv.