Finn Surlyk har siden 1968 deltaget i en lang række geologiske ekspeditioner til Øst- og Nordgrønland, i tre somre ledsaget af sin kone, geologen professor Nanna Noe-Nygaard. Højarktisk feltarbejde har hans store interesse og har fyldt en stor del af hans professionelle liv. Finn Surlyk deltog i Galathea 3-ekspeditionens planlægning som en ud af tre såkaldte fagkyndige medlemmer af Dansk Ekspeditionsfond. Han deltog som forsker i et togtben syd for Australien, et område, han havde besøgt på et Ocean Drilling Togt 12 år tidligere. Finn Surlyk var togtleder fra Galapagos til Panama, hvor kronprins Frederik var om bord, og fra Panama til St. Thomas, hvor prins Henrik var om bord. Finn Surlyk har været vejleder for omkring 100 speciale- og ph.d.-studerende. Hans vejledning har resulteret i seriøse og selvstændige studerende, studerende, der i dag sidder i ledende stillinger i staten, olieselskaber og universiteter. Hans forskning har i de senere år været fokuseret på kridthavet og kridttidens drivhusklima, som er en god analogi til de klimaforhold, vi er ved at bevæge os ind i. Han er forfatter til mere end 200 videnskabelige artikler, chefredaktør af et anerkendt internationalt tidsskrift og medlem af flere bestyrelser og komiteer. Blandt hans interesser er jazz-basspil sammen med gamle venner, ornitologi og madlavning – helst i den stærkt krydrede ende.