Poul Richard Ulsøe er malermestersøn fra Holstebro og selv uddannet håndværker. Han etablerede i 1976 virksomheden B. Rustfrit Stål i Horsens. Men det er ikke mindst Ulsøes organisatoriske virke, der har gjort ham kendt langt uden for Horsens' bygrænse. Han var 1996-2005 formand for DS Håndværk & Industri og 1997-2007 tillige formand for Håndværksrådet. Indtil 2007 var Poul Richard Ulsøe desuden vicepræsident for Ueampe-organisationen for små og mellemstore virksomheder i EU. Poul Richard Ulsøe har bestridt en lang række lokale tillidshverv - i bl.a. ID-Forum, Horsens, lokalrådet for Danske Bank og Horsens Erhvervsråd, ligesom han har gjort sig gældende i flere erhvervspolitiske udvalg og bestyrelser. Han har - eller har haft - sæde i Det Økonomiske Råd, i Globaliseringsrådet, i Arbejdsmarkedets Feriefond samt bestyrelserne for Danmarks Industrimuseum, Teknologisk Institut og Varelotteriet. For sit virke for dansk håndværk er Poul Richard Ulsøe slået til Ridder af 1. grad af Dannebrog.