Karen Melson er student fra Kolding i 1961 og begyndte sit drømmestudium, medicin, på Aarhus Universitet, men det blev i stedet en karriere med revision, økonomi og virksomhedsledelse. Efter ansættelse i revisionsvirksomheder sideløbende med uddannelse til HD i regnskabsvæsen og påbegyndt uddannelse til statsaut. revisor blev hun headhuntet til et job i en produktionsvirksomhed, Nipu A/S, til styring af økonomi i såvel moderselskab som nyoprettede datterselskaber i udlandet. Efterfølgende har Karen Melson været økonomi- og planlægningschef i Nordring Rejser A/S. Et ejerskab af Hotel Fanø Bad blev varetaget sideordnet med job (1975-1976 ), men med overtagelsen af Hotel Norden i Haderslev (1981-1986 ) blev det til et fuldtidsjob. Hun har derefter været adm. direktør på Hotel Marselis i Aarhus (1987-1993), GI. Skovridergård i Silkeborg (1993-1995), Hotel Hvide Hus i Aalborg (1995-2006) og i Utzon Center A/S (2008-2009). I 2009 blev Karen Melson honorær konsul for Letland, og hun har varetaget en lang række organisatoriske og ledelsesmæssige bestyreIsesopgaver, bl.a. en mangeårig formandspost for Best Western Hoteller i Danmark.