Som mange af de kunstnere, der i tresserne samledes i Galerie Passepartout, er også Leif Madsen selvlært. Det var et lille stykke kunsthistorie, der her tog form, for det var den psykedeliske surrealisme og den magiske realisme, som især gjorde en slags familie ud af galleriets kunstnere. Leif Madsens debuterede på Kunstnernes Efterårsudstilling i 1962. Som årene er gået, har han vendt sig mod en nærgående nyrealistisk skildring af naturen og dens frodighed, og det er især sådan, man husker hans billeder fra udstillinger hos bl. a. Galerie Asbæk. Motiverne er skovbundens vækster og blomsterfloret, men set og tolket med en popartinspireret malers skarpe blik. Detaljerne i disse farvestrålende billeder vækker altid mistanken om, at noget magisk er på færde ud over den flora, der umiddelbart byder sig til for synssansen. I 2001 udstillede Leif Madsen som gæst på Corner, hvor han året efter blev fast medlem. Hans officielle salg omfatter bl.a. Skive Museum, som i særlig grad har taget nyrealismen under sine vinger.