Hans Kirk er født på Tornholt tæt ved Mariager by. Efter endt skolegang med realeksamen fra Mariager Borger- og Realskole fik han læreplads hos Ford i Hobro og arbejdede senere som automekaniker hos Elis W. Kruse i Aalborg. Hans Kirk blev produktionsingeniør i 1968 fra Aalborg Universitet. Efter endt militærtjeneste i ingeniørtropperne fik han job hos Danfoss i Nordborg i kvalitetsafdelingen for varmetermostater. En lang karriere hos Danfoss var indledt. Efter at have bestridt mange forskellige job i Danmark og i udlandet endte han med en stilling i koncerndirektionen fra 1996 til 2007, primært som chief operation officer. Et væsentligt projekt i denne periode var indførelse af it-systemet Lean i hele Danfoss. Dette fik også indflydelse for Odense Universitetshospital, hvor Hans Kirk var patient i 2003-04. Efter indlæggelsen var Hans Kirk meget involveret i implementeringen af Lean på Odense Universitetshospital, som sidenhen resulterede i en plads i regeringens ekspertpanel for sygehusinvesteringer. Hans Kirk har været med i mange af Danfoss' bestyrelser, bl.a. i Mads Clausen Fonden samt Bitten og Mads Clausen Fonden, han har været formand for Teknologisk Institut, Niras, Udviklingsråd Sønderjylland, Provinsens Arbejdsgiverforening, bestyrelsesmedlem i Havneselskabet i Sønderborg og Rødding Højskole m.m. Han har derudover været medlem af DI's hovedbestyrelse og forretningsudvalg.