Ole Degn er cand.mag. i historie og dansk fra Aarhus Universitet 1966 og ansattes derefter som arkivar ved Erhvervsarkivet Statens Erhvervshistoriske Arkiv i Aarhus. Fra 1971 til 1976 var Ole Degn kandidat- og seniorstipendiat ved Historisk Institut ved Aarhus Universitet og derefter stipendiat ved flere projekter under Statens Humanistiske Forskningsråd. I årene 1980-81 var han arkivar ved Landsarkivet for Sjælland, inden han ansattes som arkivar og seniorforsker ved Landsarkivet for Nørrejylland i Viborg. Herfra gik Ole Degn på pension i 2004. I en årrække udgav Ole Degn en række bind af 'Kancelliets Brevbøger vedrørende Danmarks indre forhold'. Han har endvidere arbejdet med økonomisk og social historie i perioden 1550-1800, herunder byhistorie, håndværkerhistorie, søfartshistorie og toldhistorie. Ole Degn har blandt andet skrevet bøgerne 'Rig og fattig i Ribe', doktordisputats i 1981, 'Christian IV's kansler. Christen Friis til Kragerup som menneske og politiker' og lokalhistoriske værker. Ole Degn er redaktør af årbogen fra 'Historisk Samfund i Viborg'. Han er blandt andet medlem af bestyrelserne for Dansk Komité for Byhistorie og Viborg-Fonden.