Dorte Tilma har kirkemusikalsk diplomeksamen fra Det Jyske Musikkonservatorium og har tillige videreuddannet sig fra Det Kongelige Danske Musikkonservatorium. Hun var ansat ved Lading og Voldby kirker 1972-1981 og Langå kirke 1981-1988, inden hun i 1988 blev ansat som organist og kantor i Langenæskirken, Århus. Dorte Tilma har i en lang årrække undervist på Vestervig kirkemusikskole. Hendes pædagogiske kvalifikationer har hun tillige anvendt på Løgumkloster Højskole ved kirkemusikkurser siden 1997. En særlig interesse har det færøske musikliv: Fra 1998 har hun været kordirigent for kirkekoret Ljómur på Suderø – et kor, som Dorte Tilma stadig dirigerer på projektbasis. Langenæskirkens kor og Ljómur samarbejder så ofte, det er muligt, om koncerter både i Danmark og på Færøerne. I 2011 uropførte korene et nyt oratorium, ’På Vinger af Håb’, med tekst af Lisbeth Smedegaard Andersen og musik af Erling Lindgren. Oratoriet og hermed samarbejdet blev gentaget i 2012. Dorte Tilma har flere gange skabt skulpturer/rumlige objekter, udført i naturmateriale, til eksempelvis påske i Langenæskirken. Ved koncertopførelser i denne sammenhæng indgår refleksioner over interaktionen mellem musik og skulptur, skrevet af kirkens præster. Det forlyder fra hendes omgivelser, at det i høj grad er Dorte Tilmas fortjeneste, at disse koncerter afvikles i denne ganske særlige kontekst mellem musik, kunst og teologi/ poesi og afspejler hendes store kunstneriske engagement.