Da den 17-årige murerknægt fra Amager Brian Holm Sørensen i 1980 for første gang dukkede op i større sammenhæng på den hjemlige cykelscene som dobbelt guldvinder og med en enkelt sølvmedalje ved de nationale juniormesterskaber, sendtes tydelige signaler om et exceptionelt himmelstormende talent.
Men at han på sin 50-års dag ligefrem skulle fremstå som en af de stærkest profilerede personligheder fra den danske idrætsverden i den brede offentligheds bevidsthed, lod disse tidlige præstationer så langtfra ane.
Hjernen sprudler
En sådan position indtager Brian Holm - Sørensen har i mellemtiden fortonet sig i det fjerne - imidlertid nu efter længst at have dokumenteret, at nok forstod han at lade benene tale, da det var strabadserne på landevejene, der skulle betvinges, men at han siden afslutningen på den aktive karriere i mindst lige så høj grad har evnet at lade hjernen sprudle med omfattende aktiviteter og spændende formuleringer både verbalt og på skrift.
LÆS OGSÅ Brian Holm sender sit hold til tops på verdensranglisten
Da Brian Holm var ved at runde udfoldelserne på topniveau af - det skete i 1998 - talte han meget om frygten for det 'sorte hul', der risikerede at lure forude efter mere end et årti i rampelyset, og som han havde hørt adskillige af sine tidligere kolleger beskrive.
Tryk på
Selv dumpede han aldrig ned i det. Tværtimod virker det i dag, som om han har svært ved at finde tilstrækkeligt mange timer i døgnet til rollerne som familiefar på Frederiksberg, sportsdirektør for et af verdens mest succesrige cykelmandskaber, det belgiske Omega Pharma-Quick Step, tv-kommentator, skribent og foredragsholder i forbindelse med sit intense engagement i kræftbekæmpelse.
Dette sidste kommer bl.a. til udtryk i Brian Holms velgørende organisation, La Flamme Rouge, der er betegnelsen på den røde trekantformede vimpel, som markerer indgangen til de sidste 1.000 meter i et cykelløb.
Stædig og udholdende
Og netop 'Den sidste kilometer' er titlen på Brian Holms anden bog fra 2009 - den første, 'Smertens glæde', publiceredes i 2002 - der genudgives på fødselsdagen.
Den stædighed, vilje og udholdenhed, der karakteriserede Brian Holm som cykelrytter - bl.a. illustreret af, at han stillede til start syv gange i Tour de France og fuldførte dem alle, selv når han bevægede sig på grænsen af den totale udmattelse - udnyttede han i sin seje, velgennemførte kamp for at overleve den kræftsygdom, der ramte ham i 2004, og som siden fik så overordentlig stor indflydelse på hans holdning til tilværelsen.
