Gennem 28 år var Kirsten Stallknecht en af de mest markante skikkelser i dansk fagbevægelse som formand for Dansk Sygeplejeråd. Og hun fortsatte et højt aktivitetsniveau, efter at hun i 1996 forlod formandsposten hos sygeplejerskerne. Listen over de poster, som Kirsten Stallknecht kan sætte et forhenværende foran, er imponerende.
For blot at nævne nogle få er der posten som formand for den internationale sammenslutning af 118 sygeplejeorganisationer, International Council of Nurses, formand for repræsentantskabet for Dansk Olie- og Naturgas-Selskab, Dong, medlem af Nationalbankens repræsentantskab, formand for hovedorganisationen FTF 1977-84, formand for Rådet for Uddannelses- og Erhvervsvejledning 1984-93 og for Teknologinævnet 1986-90 plus medlem af bestyrelsen for ATP og for Lønmodtagernes Dyrtidsfond og tidligere medlem af hovedbestyrelsen for Det Konservative Folkeparti. I 2009 forlod hun den sidste større post som formand for bestyrelsen i Wonderful Copenhagen. »Strid madamme« og »Mor Danmark« Kirsten Stallknecht fik mellemskoleeksamen fra Husum Skole og fortsatte i gymnasiet, hoppede dog fra og blev i stedet elev på Husassistenternes Fagskole, men endte med at blive sygeplejerske fra årgang 1960 på Rigshospitalet. Det faglige arbejde trak tidligt i hende, og i 1967 blev hun valgt til formand for Dansk Sygeplejeråd, men tiltrådte første året efter. Offentligheden lærte hende at kende som en kontant formand for Dansk Sygeplejeråd. Kirsten Stallknecht blev kaldt alt fra en »strid madamme« og »kampvaran« til »Mor Danmark«. Hun var ikke selv uden sans for symbolik. Hendes gæster skulle forbi et par boksehandsker, inden de kom ind på hendes chefkontor i sygeplejerskernes forbundshus i København.
