Sygekasserne afløstes 1. april 1973 af den offentlige sygesikring i forbindelse med sygesikringsreformen. Sygekasserne var foreninger, hvis medlemmer havde sluttet sig sammen med henblik på at sikre hinanden gensidig hjælp i tilfælde af sygdom gennem nærmere fastsatte bidrag.
Sygekassernes virksomhed blev hovedsagelig finansieret ved bidrag fra medlemmer og tilskud fra staten. Det var i princippet valgfrit, om man ville være medlem af en sygekasse.



























