Biolog og mag.scient. Bent Lauge Madsen (f. 1934) siger: »Det må man da godt kalde den, hvis man har lyst. Vi har ikke tradition for i Danmark at kalde nogen af vore vandløb floder. De små vandløb kalder vi bække, de større åer, og der er ikke defineret nogen grænse mellem de to. Et af Gudenåens tilløb, Spørring Å, kaldes Selling bæk længere nedstrøms, altså hvor den er større, end hvor den hedder Spørring Å! Den gamle urmager Hjalmar Ussing (1874-1965) fra Randers kaldte Gudenåen for en flod. Han brugte mere tid på at studere Gudenflodens smådyr end på at reparere ure. Jeg havde fornøjelsen som meget ung mand at besøge åen sammen med ham: »De kan da se, herr student Madsen, at det er en flod!«. Og det kunne jeg jo kun sige ja til, mægtig og bred som den løb under den gamle jernbanebro ved Strømmen. Men jeg har nu både før og siden kaldt den Gudenåen«.