De to buttede engle - den ene med hånden under kind, den anden med hovedet hvilende på sine korslagte arme - er et udsnit af det berømte maleri 'Den sixtinske madonna'. Det er malet af den italienske kunstner Rafaello Sanzio eller Santi (1483-1520), kaldet Rafael. Deraf 'Rafaels engle'. Han fik i 1508 det ærefulde hverv at udsmykke tre værelser i Vatikanet med fresker. Som tak malede han det omtalte maleri, der forestiller jomfru Maria med Jesusbarnet i armene, stående på det øverste af jordkloden, omgivet af den hellige Barbara og pave Sixtus II, der var Roms biskop ca. 257-58 og skytshelgen for pavens familie. Maleriet blev udført i 1513 til San Sisto-kirken i Piacenza i Italien, muligvis tænkt placeret ved pave Julius II's (1443-1513) grav. I 1754 blev det solgt til August III af Sachsen. I dag er det på Gemäldegalerie i Dresden i Tyskland. I Sankt Knuds Kirke i Svendborg på Fyn er altertavlen en kopi af de to engle. De er kopieret af en C.A. Jensen i 1870'erne og har prydet kirken siden indvielsen i 1887.