Den mest kendte forklaring er, at navnet stammer fra bageriet Frisbie Baking Company (1871-1958) i Bridgeport, Connecticut, USA. Studerende skulle efter sigende have brugt bageriets tærteforme til at kaste med, og disse var så forløbere for de senere frisbees af plastik. En californisk ingeniør, Walter Frederick Morrison, var den første, der udviklede den velkendte frisbee af plastik i 1948. Han navngav den 'Flyin' Saucer' og senere 'Pluto Platter' inspireret af samtidens interesse for ufoer i USA. I 1956 solgte Morrison rettighederne til legetøjsfirmaet Wham-O, der også er kendt for bl.a. hulahopringen. Wham-O registrerede Frisbee som varemærke i 1958. Den bruges i dag bl.a. som tidsfordriv på stranden og i holdsporten ultimate.