Den har navn efter en grønlandsk fanger ved navn Hans Hendrik. Han deltog i en amerikansk nordpolsekspedition under ledelse af polarforskeren Charles Francis Hall (1821-71), der i øvrigt døde undervejs. Ekspeditionen blev indledt i juni 1871, men var forgæves - de nåede aldrig Nordpolen. Til gengæld stødte de på en 1,3 kvadratkilometer ubeboet, stenet ø, senere kaldet Hans Ø, beliggende i Kennedy Kanalen mellem canadiske Ellesmere Island og Washington Land i Grønland. I Grønland kaldes øen Tartupaluk, der betyder nyreformet.