Ifølge den amerikanske bog 'World of invention' (1999) blev teposen opfundet ved et tilfælde i 1904 af en foretagsom amerikansk forretningsmand Thomas Sullivan, som pakkede teprøver ind i silkeposer og sendte dem til potentielle kunder. Nogle af kunderne dyppede poserne direkte i kogende vand. Silkeposerne blev afløst af gazeposer og til sidst af specialbehandlet filtrerpapir. Papiret blev hovedsageligt fremstillet af bladstænglen af bananer fra Filippinerne, også kendt som manilahamp.