I bogen 'World Reference Desk', 2003, står der, at siden Østtimor efter års kampe rev sig løs fra Indonesien og blev selvstændig 20. maj 2002, har der været 193 anerkendte selvstændige lande i verden. Fra Udenrigsministeriet oplyses det derimod, at man ikke umiddelbart kan sige, at der findes et givent antal anerkendte selvstændige stater i verden. Årsagen er, at et land/regering kan være anerkendt af nogle lande, men ikke af andre. På Udenrigsministeriets hjemmeside (www.um.dk) kan man se en uofficiel liste over de 192 lande, Danmark anerkender. Grunden til, at listen er uofficiel er, at Danmark formelt set ikke anerkender lande, men regeringer (dvs. den myndighed, der udøver autoritet i et givent geografisk defineret område). 191 lande er medlem af FN.