For de fleste danskere, der tager på ski i Sverige, er der i grove træk to måder at gøre det på: den hurtige sviptur til de sydlige steder Vallåsen og Isaberg, der kan nås på en dagtur eller en weekend. Eller en uge på de store steder Idre Fjäll, Åre eller Sälen, der alle ligger et tocifret antal timers kørsel fra København. Alt derimellem er enten kun kendt af en lille gruppe specialister eller totalt uopdaget af de brede masser. Eksempelvis Mösseberg i Falköping som det mindst kendte eller Mullsjö og Ulricehamn, der måske får en klokke til at ringe her og der.
Et af steder, de færreste skidanskere kender, er Billingen og det omkringliggende fritidsområde i byen Skövde. Byen, der nok er bedst kendt for sine gode håndboldhold, ligger fem timer og 383 kilometer i bil eller bus fra Københavns Hovedbanegård (Isaberg ligger til sammenligning 242 kilometer fra samme sted) og kan i dag lokke gæster til med en lille, sød ’alpin’ piste, Billinge-bakken på 400 meter og et Vasaløbscenter, hvor folk kommer til for at træne til det berømte langrendsløb på Billingen-områdets 25 kilometer spor med natursne samt fire kilometer med kunstsne.
Kæmpe udvidelse
Nu planlægger Skövde Kommune at gøre alpinpisten næsten dobbelt så lang og indsætte en ny stolelift. Samtidig skal de nuværende langrendsspor med kunstsne udvides fra fire kilometer til i alt 10. For milde vintre gør det svært at bruge sporene med natursne. Desuden skal området om sommeren udvides med adskillige mountainbikespor. Baggrunden er klar: Turismeområdet er i vækst, og flere besøgende i Skövde giver arbejdspladser og bedre lokal økonomi, fortæller Anna Hartung, der er pressemedarbejder i Skövde Kommune.
»Vi har en ambition om at blive det sydlige og vestlige Sveriges mest besøgte turistmål. Fremover håber vi også at kunne lokke besøgende fra Danmark, Tyskland og Holland til«, lyder det.
Anna Hartung siger, at satsningen på flere langrendsspor med natursne vil placere Skövde og fritidsområdet omkring Billinge-bakken »i den absolutte top af steder med varierende langrendsspor«. Når skiløbere med alpinski står på toppen af Billinge-bakken, ligger hele Skövde foldet ud som et tæppe forneden.
Ifølge Anna Hartung vil det gøre skimulighederne enestående med en kommende slalombakke på hele 730 meter kombineret med udsigt til byen.
Klatring og fuglekiggeri
Ud over de vinterlige fritidsaktiviteter fremhæver Anna Hartung også lystfiskeri, klatring, vandring, fuglekiggeri og mountainbike som noget, der kan lokke nye besøgende til.
»Vi ser på Skövde og området omkring Billinge-bakken som en helhed, og alle, der elsker at være ude i naturen, vil kunne være aktive her. Den alpine bakke er og vil blive en klar spydspids i det samlede udbud for den målgruppe«, siger Anna Hartung.
Også mountainbikefolket kan begynde at glæde sig.
»Vi har utroligt gode og tekniske mountainbikespor i dag, og de bliver suppleret med spor, der ikke har så meget hældning, men til gengæld er længere«, lyder det.
Desuden kan byen også bryste sig af Arena Skövde, hvis Upplevelsebad de seneste fem år i træk er blevet kåret som Sveriges bedste vandland.
Kommunen planlægger at investere 150 millioner svenske kroner (cirka 118 millioner danske) i projektet, der ventes at stå færdigt i 2021.
