Thessaloniki er opkaldt efter Alexander den Stores halvsøster, Thessalonike. Nu om dage siges det, at pigerne i Thessaloniki er smukkere end andre steder i landet – om det er rigtigt, er vist en smagssag. Sikkert er det imidlertid, at byens puls drives af unge mennesker. De mange studerende kommer fra hele fem universiteter i området, og det ses tydeligt på det imponerende udvalg af tøjbutikker, cafeer, barer, natklubber og øvrige forlystelsesliv.
Byen er på størrelse med København, og når man har lært den at kende, er det nemt at finde rundt. Næsten alle seværdigheder ligger i centrum inden for de gamle bymure og tæt på vandet. Byen indbyder med andre ord til at blive oplevet til fods. I bil er det nærmest umuligt, fordi trafikken nogle steder er næsten lige så massiv som i storebroderen Athen.
