På den smalle strimmel land mellem Olympic National Park og Stillehavet på Olympic-halvøen helt oppe på den vestlige grænse til Canada, ligger den lille, regnfulde flække, Forks. Meget få kender den. Og så alligevel.
Byen er nemlig hjemsted for en af de mest kendte sagaer i moderne litteratur, vampyrkærlighedshistorien Twilight.
LÆS ARTIKEL
I morgen har den fjerde Twilight-film, Breaking Dawn Part I, Danmarkspremiere, og som dens forgængere finder kærlighedshistorien mellem pigen Bella, vampyren Edward og varulveindianeren Jacob sted i og omkring Forks.
Derfor er forventningerne da også store, da vores lejede Chevy ruller forbi det gule byskilt med de fem, verdensberømte bogstaver. Vi forventer nærmest bidemærker i autoværnet og blege ansigter i vejkanten, men min hustru, som er stor Twilight-fan, og jeg bemærker med det samme, at noget er galt. Noget er ikke, som det er i tankernes Twilight-univers. Vi er begge klar over, hvad problemet er.
Drabelige slag i kærlighedens tegn
Solen skinner. Og det skal den ikke i Forks. For det gør den aldrig på film.
Men ellers er det hele der. Supermarkedet. Skolen. Bellas hus. Indianerne. De høje, tunge grantræner, hvor vampyrer og varulve udkæmper drabelige slag i kærlighedens tegn samt den stormfulde stillehavsstrand, La Push.
Med sine omkring 3.000 indbyggere ligger Forks udenfor turisternes alfarvej. Og grunden er simpel. Det regner, det er øde og det er en isoleret soveby. Men byen indeholder trods alt, ifølge Lonely Planet, det eneste lyskryds i 160 miles omkreds.
LÆS ARTIKEL
Men det er sjovt nok disse normalt negative ingredienser, der har gjort Forks berømt. Twilight-forfatteren Stephanie Myers beskriver selv byen således:
»Som ramme havde jeg brug for et sted, hvor det regnede latterligt meget. Jeg tjekkede Google, som jeg gør, når jeg researcher, og kiggede efter det sted i USA, der har mest nedbør. Det viste sig at være i Olympic Peninsula i staten Washington. Jeg fandt kort over området og studerede dem og ledte efter noget småt, noget øde, omgivet af skov... og der, lige der, hvor jeg gerne ville have det, var der en lille by ved navn Forks«.
Stephanie Myers' citat hænger i glas og ramme på Forks Visitor Center ved byens gennemskærende highway 101 i den nordlige udkant, der samtidig fungerer som den samlende Twilight-central.
Og ikke overraskende kommer langt de fleste af turisterne til Forks på grund af filmen, fortæller leder af besøgscentret, Mike Gurling:
»90 procent af turisterne kommer for Twilight. De sidste 10 procent for Forks. Men det gode for vores område er, at når man kommer hertil for Twilight, researcher man på Forks og hele området omkring, og så finder man ud af en masse den vej. Man finder ud af, hvor meget området egentlig har at tilbyde«, fortæller han.
Skuespillerne har aldrig været i Forks
Sammen med sine kollegaer forberedte Mike Gurling sig allerede for mange år siden på den tsunami af vampyrelskere, der i de seneste år er væltet ind over Forks
»Allerede i 2007 lavede vi al vores Twilight-materiale her i besøgscentret. I 2008 kom den første film, og siden er det bare gået frem med besøgstallet«, siger Mike Gurling.
Han fremviser et verdenskort fyldt med knappenåle. Det er svært at finde en nation i verden, der ikke har haft en repræsentant i Forks.
LÆS ARTIKEL
De alt for få kvadratmeter i besøgscentret har rigtig meget Twilight og lige mange turister. De tager billeder med papfigurer af Edward, Bella og Jacob. Her er autografer, mapper med hilsner, ord fra forfatteren Stephanie Meyers, platter, skilte, fantegninger af varulve, en stor gæstebog med tusindvis af navne fra hele verden og så Bellas røde truck. I to udgaver pryder den parkeringspladsen og er til fri afbenyttelse for fotoglade fans.
Få meter nede ad hovedgaden ligger firmaet Twilight Tours, der tager interesserede rundt til alle de berømte steder fra serien. Men selv om stort set samtlige butikker og restauranter i byen indeholder et element af Twilight, har ingen af de berømte skuespillere fra Twilight nogensinde sat deres fødder i Forks.
