Mens den økonomiske krise har hærget, har en ny og ultrabillig rejseform spredt sig som en epidemi. Fænomenet hedder couchsurfing og går i al sin enkelthed ud på, at du overnatter gratis i et fremmed hus på en sofa eller gæsteseng, når du er ude at rejse. Til gengæld forventes du også at stille din sofa til rådighed for rejsende. Couchsurfing – eller sofasurfing, som det er blevet døbt herhjemme – har også ramt en nerve hos mange danskere. Ifølge de seneste statistikker fra Couchsurfing.org er der i dag 30.463 danske sofasurfere. Ikke overraskende er langt de fleste bosat i København, Aarhus, Odense og Aalborg. Men selv på Læsø, Fanø og Langeland er det muligt at finde en sofa.
LÆS ARTIKEL Danskerne vil have turister på sofaen
Lektor Ana María Munar fra Handelshøjskolen i København, CBS, mener, at de dårlige økonomiske tider er en vigtig forklaring på, at sofasurfing hitter netop nu. »Det er oplagt, at økonomien spiller en rolle. Du finder ikke nogen billigere måde at overnatte på, når du er i udlandet. Det tiltaler mange«, siger Ana María Munar, der bl.a. har forsket i, hvordan sociale medier som Couchsurfing og Tripadvisor forandrer vores måde at rejse på. Jævn stigning Couchsurfings stifter, Casey Fenton, påpeger dog i en e-mail til Politiken, at stigningen i antallet af sofasurfere på globalt plan har været jævn over de senere år. »Når Couchsurfing.org er succesfuldt, er det, fordi det skaber et rum, hvor folk har mulighed for at udleve deres naturlige altruistiske tendenser. Grundlæggende er folk interesserede i hinanden og vil gerne lære fremmede at kende«, skriver Casey Fenton. Skal du finde en gratis sofa, er New York ifølge Couchsurfings statistikker stedet med flest muligheder. Ved udgangen af 2011 var der 72.000 registrerede sofasurfere i byen. Paris følger lige efter med 62.000. Dernæst kommer London, Berlin, Istanbul, Montreal og Buenos Aires.
