Cambridge er ungdom, lærdom og stolte traditioner. Hele den engelsksprogede verdens overklasse sender sine dybt privilegerede børn hertil, i håbet om at de må få en førsteklasses uddannelse, der sikrer dem økonomisk og socialt resten af livet. Høje ambitioner præger universitetsbyen, hvor notabiliteter som Salman Rushdie, tronarvingen, prins Charles, og Lord Byron har slået deres folder.

De hæderkronede colleger og deres tilhørende kirker og gårdhaver ligger spredt rundt i centrum og bidrager til en bykerne fuld af spir, sandstensfacader og grønne lommer. Mange colleger er lukket for offentligheden, men man kan ofte få et kig indenfor gennem en gitterlåge eller en åben port. De studerende fylder i gadebilledet med deres – efter danske standarder – oftest noble påklædning, og en professor iført lang sort kappe er ikke et sjældent syn her.