Skønhedskonkurrencer er ikke noget nyt fænomen. Lige fra keltiske kåringer af yndige ungmøer til antikkens kåringer af smukke unge mænd har fysisk skønhed fascineret og betaget mennesker.
I USA er der opbygget en hel industri omkring de forskellige konkurrencer, som der afholdes mere end 250.000 af om året. Rollen som foregangsland i forhold til skønhedskonkurrencer har USA haft siden det 19. århundrede, hvor amerikanerne var blandt de første, der introducerede flere alderskategorier. Lige fra starten var det de yngste deltagere, der tiltrak størst opmærksomhed, ikke mindst ved de populære babyshows. Babyerne blev fremvist ved en parade, hvorefter man tog tøjet af dem og lod dem undersøge af læger. Ved hjælp af et nøje udviklet pointsystem vurderede lægerne børnenes fysik og kårede derudfra en værdig vinder.
