Idéen er enkel: Kærlighed og intimitet kan deles med mange. Det er naturligt at elske mere end én og være involveret i flere kærlighedsforhold på samme tid. Forelskelse og lyst er sunde følelser, og der er ingen grund til at skamme sig, når man mærker betagelsen og den erotiske længsel boble i maven – heller ikke selvom man måske allerede er gift med en anden.
Polyamory er ikke det samme som polygami. “Polygami” betyder “flere ægteskaber”, hvor “polyamory” betyder “flere kærligheder”. Ordet blev første gang brugt i A Bouquet of Lovers, Morning Glory Zell-Ravenhearts artikel fra 1990, og har siden været betegnelsen for hele subkulturen.