Sumobrydning er i egen selvforståelse Japans nationale sportsgren.
Alle, der vil dyrke professionel sumo, må flytte til Japan og integrere sig i det skrappe hierarki i en traditionel sumostald, altid ejet og ledet af en tidligere sumostjerne. Der er noget meget konservativt ved den måde, sumoforbundets ledere supplerer sig selv og holder fast i gamle traditioner på.