Danmarks blakkede ry i muslimske lande skal brydes væk. Det mener Danmarks Brydeforbund, der har fået 350.000 offentlige kroner til en charmeoffensiv i Iran og Egypten. ’Muhammedprojektet’, som brydeforbundet kalder rejsen, skal bruge brydesportens store udbredelse og popularitet i Mellemøsten til at skabe et mere positivt billede af Danmark. »Vi kan vise et andet billede af Danmark i en del af verden, hvor vi for øjeblikket har svært ved at komme igennem med et positivt budskab«, siger Mads Bang Aaen, der som presse- og marketingansvarlig er tovholder på projektet. Spændes for en politisk vogn Med rejsen til den islamiske republik Iran og de direkte referencer til de omstridte Muhammedtegninger bevæger brydeforbundet sig væk fra adskillelsen af sport og politik. Forbundet politiserer sporten, mener Henrik Brandt, direktør for Idrættens Analyseinstitut: »Jeg kan sagtens forstå den gode vilje bag, men de lader sig spænde for en politisk vogn, og det kan være problematisk«. Formand for Danmarks Idræts-Forbund, Niels Nygaard, er ikke så bekymret for sammenblandingen af sport og politik. Han hæfter sig ved, at forbundet vil bruge rejsen til at promovere VM i brydning, der finder sted i Herning næste år. DF bakker op bag rejsen Der er også opbakning til den offentligt støttede rejse blandt partiernes udenrigsordførere på Christiansborg. »Det er sandelig et problem, at menneskerettighederne bliver trådt under fode hver eneste dag i Iran, men det er ikke et problem, at sportsfolk deltager i begivenheder rundt om i verden«, siger Tom Behnke (K). SF mener først, at turen bliver et problem, hvis præstestyret i Iran bruger danskerne til propaganda. Søren Espersen (DF) bakker op om rejsen – selv om bryderne gennem stævnet i Iran bliver forbundet med præstestyret. »I gamle dage optrådte vi også på Lenin Stadion i Moskva. Al sportsudveksling er glimrende«, siger han.