I syv år spiste håndboldspilleren Lasse Boesen gigtpiller før hver eneste kamp. Nu har den danske europamester sagt farvel til pillerne. »I januar under VM tog jeg gigtpiller tre gange om dagen, og alligevel havde jeg ondt under kampe, efter kampe, når jeg sov og når jeg vågnede. Nu har jeg gjort op med mig selv, at det ikke er det værd«, siger Lasse Boesen. Håndboldslandsholdets læge, Steen Bo Kalms, gav gigtpiller til omkring en tredjedel af spillerne under VM. Det var nødvendigt for at få spillerne klar til kamp, siger han: »Slutrunder er ret belastende for spillerne, så det er ikke usædvanligt, at selv veltrænede spillere har behov for gigtpiller«. Misbrug i tysk og spansk håndbold I Tyskland og Spanien, hvor en række danske håndboldspillere tjener deres penge, er der et decideret misbrug af gigtpiller, mener Team Danmarks læge, Morten Storgaard: »Efter min bedste overbevisning er der et totalt misbrug af smertestillende midler for at holde spillerne kørende«. Lars Krogh Jeppesen, der har spillet flere sæsoner i tysk håndbold, fortæller om tiden i Kiel. »Det var helt grotesk. Der blev pillerne brugt til at få spillere i gang, som i bund og grund ikke var i stand til at spille«. Større risiko for blodpropper og mavesår Gigtpillerne forøger risikoen for blodpropper og mavesår. Samtidig kan pillerne forværre skader, fordi spillerne ikke kan mærke kroppens signaler under kampe. Alligevel bruger eliteidrætsudøverne medicinen op til ti gange mere end den normale befolkning. Det vurderer Tommy Øhlenschlæger, som er formand for Dansk Idræts Medicinsk Selskab. »Der er behov for en kulturændring inden for sport. Man skal holde op med at sende skadede spillere på banen. Det er helt forkert, at spillere har behov for medicin for at gå på banen«, siger han.