Der skete det, der absolut ikke må ske, da det danske håndboldlandshold fik en øretæve på 42-35 af Østrig ved VM i Rusland. Østrigerne var blevet undervurderet, og det danske hold gik på banen totalt blottet for gejst. »Vi oplevede et kollektivt kollaps, hvor alle spillede dårligt. Vi var ikke parate, og gennem hele kampen blev der lavet fejl på fejl, og det var kun op ad bakke. Vi var ikke i nærheden af at komme ind i kampen, selv om vi prøvede forskellige ting«, sagde en meget skuffet landstræner Jan Pytlick efter nederlaget. Det kan få katastrofale følger, da Danmark nu med stor sandsynlighed kun får to og ikke fire point med over i mellemspillet. Kun hvis Brasilien mod alle odds vinder over Østrig lørdag, får Danmark alle fire point. 40 mål er håbløst Jan Pytlick erkendte, at det var det danske forsvar, der gik helt ned i opgøret. »Vores styrke skal være forsvaret og vores målvogtere, og de var fuldstændigt væk fra første sekund. 40 mål er fuldstændigt håbløst. Jeg tror, der skete det, at folk troede, det var overstået. Jeg prøvede at indprente hos spillerne, at man godt kan tabe til Østrig, hvis man ikke er klar. Men nu har vi set, at vores bundniveau er meget lavt, og både spillere og trænere er kommet ned på jorden«, sagde landstræneren, der slet ikke tør tale om semifinale-mulighederne nu. »Hvis vi kun får to point med over, så skal vi vinde alle kampene i mellemrunden for at nå semifinalen. Men det er helt malplaceret at tale om nu. Det gælder om at rejse os lørdag mod Polen, hvor vi skal spille noget ordentligt håndbold«, sagde Jan Pytlick.