Han har ikke været populær blandt tilhængerne på det seneste. Men Rio Ferdinand har altid været overbevist om sit eget værd, og han sikrer sig nu en forlængelse af kontrakten med Manchester United. Rio Ferdinand blev verdens dyreste forsvarsspiller, da han skiftede fra Leeds til Manchester for tre år siden. Og Ferdinand har ifølge rapporter fra engelske medier taget det helt bogstaveligt, at han er en dyr dreng at have i stalden under forhandlingerne om at forlænge opholdet på Old Trafford. En lang karantæne oven på et manglende fremmøde til en doping-test var hårdt for holdet i en periode med mange skader og få titler. Men sidste år vendte Rio Ferdinand tilbage til holdet. Upopulær blandt fans Ferdinand afslog angiveligt at sætte navn på en kontrakt, der ville sikre ham en ugeløn på omkring 1,1 millioner kroner (100.000 pund), og det fik klubbens tilhængere til at reagere skarpt mod forsvareren. I sidste uge måtte Ferdinand høre på buh-råb fra tilskuerne hver gang, han rørte bolden, under en træningskamp mod Antwerpen. Nu kan Manchester Uniteds forsvarskrumtap dog formentlig se frem til flere positive tilråb, efter at han mandag underskrev en ny fire-årig aftale. Ferdinand forsikrer, at han hele tiden har ønsket at blive i klubben, og at han nu vil fokusere på at spille fodbold: »Det er godt at få den her sag ud af verden, så jeg kan koncentrere mig om at spille fodbold«, siger Ferdinand til Manchester Uniteds hjemmeside. Lange forhandlinger Manchester United-manager Alex Ferguson maner også til ro og ser ikke det helt usædvanlige i forhandlingerne med Ferdinand: »Det er storartet, at Rio har indgået en ny kontrakt. I dag er det en realitet, at forhandlinger tager tid. Men de er hele tiden foregået i en god ånd, og vi er meget tilfredse med udfaldet. Nu kan vi skue mod fremtiden igen«, siger den skotske manager.