I sidste sæson debuterede han for FC Barcelona i Champions League og La Primera og i juni måned var han med til at vinde U20-VM, hvor han i øvrigt blev topscorer med seks mål. Nu er den kun 18-årige offensivspiller Lionel Messi blevet belønnet med sin første udtagelse til det argentinske A-landshold, som 17. august møder Ungarn i Budapest. Også U20-kammeraten Pablo Zabaleta er helt ny i træner Jose Pekermans trup. Messi, som tog til Spanien da han var 15 år, regnes for det største offensive argentinske talent siden Diego Maradona begyndte at henrykke publikum i slutningen af 1970'erne. Argentinas trup mod Ungarn
Mål: Leonardo Franco (Atl. Madrid) + yderligere en. Forsvar: Roberto Ayala (Valencia), Gabriel Heinze (Man. United), Martin Demichelis (Bayern), Gabriel Milito (Zaragoza), Fabricio Coloccini (La Coruna). Midtbane: Pablo Zabaleta (Espanyol), Javier Mascherano (Corinthians), Lucas Bernardi (Monaco), Juan Pablo Sorin (Villareal), Juan Riquelme (Villarreal), Maxi Rodriguez (Atl. Madrid), Luis Gonzalez (Porto). Angreb: Luciano Galletti (Atl. Madrid), Lisandro Lopez (Porto); Cesar Delgado (Cruz Azul); Mario Santana (Palermo); Lionel Messi (Barcelona), Hernan Crespo (Chelsea).