Michael Rasmussen står nu med det yderste af cykelskoene på Tour de France-podiet. På den næstsidste bjergetape blev et nyt angreb fra CSC's Ivan Basso begyndelsen til enden på Tølløse-rytterens forhåbninger om at holde fast i andenpladsen. Da han efter 205 kilometer og seks bjergpas fra Lézat-sur-Lèze til Pla d'Adet krydsede målstregen på 15. etape, skete det godt halvandet minutter efter Lance Armstrong og Ivan Basso, mens Jan Ullrich var i mål kun tre sekunder før den danske podieaspirant. Hincapie suveræn I den samlede stilling har Armstrong nu 2,46 minutter ned til Basso, 3,09 til Rasmussen og 5,58 til Jan Ullrich, skriver Ritzau. Spørgsmålet er, om Rasmussens hul er stort nok til at holde Ullrich bag sig på den lange enkeltstart på næstsidste etape. Som på lørdagens etape sluttede dagen med en sejrherre, der blev født af et meget tidligt udbrud. Denne gang blev Armstrongs højrehånd på Discovery-mandskabet George Hincapie kronet som konge. Kun Armstrong kunne følge Basso Etapen over fire kategori-1-stigninger og mål på toppen af en stigning uden for kategori lignede ellers længe en scene for et stort anlagt Michael Ramussen-angreb. Men i bunden af opstigningen til det sidste bjerg angreb CSC's ustoppelige Ivan Basso så voldsomt, at kun Tour-kongen Armstrong kunne hænge på. Bagude kæmpede Michael Rasmussen igen en gæv kamp for at minimere tidsforskellen. Det lykkedes i en grad, at han næsten nåede baghjulet af Jan Ullrich på målstregen. Og dermed lever podiedrømme stadig. Avancement bliver det dog næppe til, da Basso og Armstrong virker stærke og begge normalt er klart bedre end Rasmussen på en enkeltstart.