Michael Rasmussens prikkede bjergtrøje holdt sig pænt på hjul på dagens 12. etape af Tour de France. Rabobanks danske klatrer havde det ganske fint i feltet, mens en flok udbrydere kæmpede om etapesejren på den franske nationaldag. Hyldet af Virenque »Ja, det må man sige. Det gik helt som forventet. Det var ideelt, at der var mere end seks mand med i udbruddet, så de kunne køre om det«, sagde Michael Rasmussen til TV2 Sporten efter at være blevet hyldet af den tidligere franske bjergkonge Richard Virenque på podiet. De to hævede på skift hinandens arme til stor jubel i målområdet, men modsat Virenque skal Rasmussen arbejde videre for sin plads i rampelyset. Pønser på angreb i Pyrenæerne Han overvejer stadig angreb i Pyrenæerne. »Ja, det vil tiden vise. Hvis benene er gode, så er det nok bedst, at jeg lægger lidt afstand til mine umiddelbare konkurrenter i klassementet«, sagde Rasmussen. For den forsvarende mester Lance Armstrong var dagen også ganske problemfri. Ingen af hans udfordrere til førertrøjen ønskede at teste hans evner på de fem stigninger. »Det var nok fordi, vores hold kører så godt i øjeblikket. De kørte med en solid rytme på Galibier i går, og måske var et udbrud ikke lige i tankerne i dag«. Armstrong mistede hjælperytter Nordmanden Thor Hushovd var med i det tidlige udbrud uden at kunne køre finalen, men han kunne trøste sig med den grønne pointtrøje, som faktisk var hans, allerede da Tom Boonen inden etapen valgte at opgive ævred på grund af smerterne fra et styrt. Kort efter Boonens beklagelige afsked med løbet måtte også Lance Armstrongs hjælperytter Manuel Beltran stå af cyklen efter et styrt på en af de første stigninger. Spanieren var sidste år en af Armstrongs vigtigste hjælpere i bjergene, og han vil være savnet, når Michael Rasmussen og kompagni formentlig angriber den gule trøje i Pyrenæerne.