Teamejer Bjarne Riis må have haft svært ved at ved at finde den helt rette grimasse efter dagens 17. etape af årets Giro d'Italia, hvor CSC-kaptajn Ivan Basso kørte fra alt og alle og sejrede på den næstsidste bjergetape i det store etapeløb. Riis måtte selvfølgelig diske op med det helt store smil på grund af italienerens triumf. Det giver sig selv. Men samtidig må erkendelsen af, at Basso sandsynligvis ville have sat sig usvigeligt sikkert på sejren, hvis det ikke havde været for et maveonde undervejs, gøre ondt. Ukronede konge I hvert fald førte Basso i dag bevis for, at han er løbets ukronede konge, når han er fit for fight. Og det var han over de 194 kilometer fra Varazze til Limone Piemonte, hvor han dog også må tilskrive en stor del af æren for etapesejren til sin holdkammerat Frank Schleck. Den hårdarbejde rytter fra Luxembourg grundlagde Bassos genkomst, da han mellem dagens to sidste stigninger sprang et minimeret hovedfelt med alle favoritterne og siden stort set ene mand opbyggede det solide forspring på små to minutter, som gav Basso arbejdsro på den sidste stigning. Solo over stregen Her gjorde italieneren arbejdet færdigt og kørte solo over stregen, mens favoritterne kæmpede for sekunderne længere nede af bjerget. I mål var Basso et minut og seks sekunder foran de nærmeste forfølgere. Trods Gilberto Simoni (Lampre), der kørte i mål som nummer tre, havde held til at stjæle 42 sekunder fra Paolo Savoldelli på det sidste bjerg Colle di Tenda, har Discovery Channel-rytteren stadig den lyserøde førertrøje, men nu kun med 58 sekunder før fredagens 18. etape - en enkeltstart over 34 kilometer fra Chieri til Torino.