Efter et langt tilløb, hvor selv en stribe af idrætsgrenens stormagter har kunnet tillade sig et enkelt forbløffende flop eller to, er det fra i dag knald eller fald ved VM i ishockey i Østrig. De syv nationer, som tilhører den etablerede internationale superelite - Canada, Sverige, Rusland, Tjekkiet, Slovakiet, USA og Finland - har alle klaret sig igennem til kvartfinalerne på mere eller mindre overbevisende manér, ligesom det er lykkedes for Schweiz at blande sig med giganterne for tredje VM i træk. Tre åbne opgør Placeringerne i mellemrunden har skabt følgende fire dueller i den videre medaljejagt: