»Det er, som om det kun er os, der ved, at kampene begynder lige om lidt«. Ordene stammer fra Esbjergs direktør, Niels Erik Søndergård, og han taler om den nye nordiske klubturnering Royal League, der har premiere om blot 10 dage, torsdag 11. november. 'Vi får travlt' Først lørdag aften stod det endeligt klart, hvordan puljerne skulle fordeles, og i dag bliver kampprogrammet så lavet færdigt og offentliggjort, hvilket ikke giver meget tid til planlægning. »Jeg vil sige, at hver time bliver afgørende, for hvis vi for eksempel skal lægge ud mod Djurgården i Stockholm, er der altså mange praktiske ting, som skal arrangeres, så vi får travlt i den kommende uge«, siger Esbjergdirektøren. Vestjyderne har dog et begrundet håb om at lægge ud på hjemmebane mod Rosenborg, eftersom det umiddelbart ligger til at passe bedst ind i de norske mestres kampprogram, som også indbefatter Champions League. Direktør godt tilfreds med puljen Sidste hold i Esbjergs pulje er de norske sølvvindere fra Vålerenga, og mens træner Ove Pedersen hellere ville have mødt nummer et og to fra Sverige, så er Niels Erik Søndergård godt tilfreds med puljen. »Sportsligt er det en stor mundfuld, men Rosenborg er i det mindste et hold, som folk kender, og som måske kan trække nogle tilskuere til en hjemmekamp«. FCK og Brøndby i samme pulje I de andre puljer er OB havnet sammen med Malmø, Halmstad og Brann fra Bergen, mens FC København og Brøndby er i samme pulje og møder svenske IFK Göteborg og norske Tromsø. Sidstnævnte klub har hjemmebane nord for polarcirklen. »Men de har en rigtig god bane deroppe, så det er jeg helt rolig ved, og jeg ser frem til at skulle spille deroppe«, siger FC Københavns træner, Hans Backe.