Manchester Uniteds manager, Sir Alex Ferguson, åbner nu det verbale bal forud for hans holds møde med rivalerne fra Arsenal i Premier League i næste weekend. I avisen The Guardian kalder Ferguson kort og godt Arsenals spillere for »bøller, der slipper af sted med mord« og henviste til kampen for et år siden, der endte i ballade på banen mellem de to klubbers spillere. Ferguson siger videre, at optøjerne på banen var »det værste han har set i sportens verden nogensinde«, og at Arsenals spillere slap billigt i forhold til den karantæne, Eric Cantona fik for år tilbage, efter at franskmanden overfaldt en supporter på tilskuerpladserne. Dengang fik Cantona karantæne i det meste af en sæson. Bøder og karantæner I kampen i fjor blev Arsenals Patrick Vieira udvist efter en batalje med Uniteds hollænder Ruud van Nistelrooy. På et efterfølgende straffespark hånede flere Arsenal-spillere van Nistelrooy, som brændte, og efter kampen var sindene så meget i kog, at der opstod ballade med flere Arsenal-spillere som de mest udfarende. Efterfølgende blev to United-spillere - Christiano Ronaldo og Ryan Giggs idømt bøder, mens Vieira, Martin Keown, Ray Parlour og Lauren tilsammen blev idømt ni spilledages karantæne, og bøderne til Arsenal løb op i næste to millioner kroner. Arsenals træner, Arsene Wenger, nedtoner dog stridighederne. »Vi har lært af episoden i fjor. Vi deltager nu i fairplay, så jeg håber ikke, at vi sænker vores standard«, siger Wenger ifølge Ritzau.