Sidste års vinder Roberto Heras kørte ikke blot en etapesejr hjem, men også den gyldne førertrøje blev hans efter torsdagens bjergetape i Vuelta a Espana. Dagens 145 kilometer lange etape fra Almería til Observatorio Astronómico de Calar Alto var som ventet præget af dristige udbrud fra løbets ryttere. Efter 20 kilometer satte den spanske Francisco "Paco" Lara fra Paternina sig i front med et solidt forspring på over fem minutter til forfølgergruppen. Heras alene i mål Men Laras eventyr stoppede brat syv kilometer før mål, hvor sidste års Vuelta a Espana-vinder Roberto Heras fra Liberty viste storform og kørte først i mål alene. Heras' imponerende kraftpræstation skaffede ham ikke kun etapesejren, men også løbets gyldne førertrøje, som US Postals Floyd Landis måtte aflevere til spanieren.