Esbjerg-træner Ove Pedersen var fattet, da han i aftes gjorde status efter kampen mod Schalke 04, som Esbjerg tabte 1-3. »De dræbte os. Vi stod ikke distancen. Jeg gider ikke høre den med, at vi er i dårligere form. Forskellen var, at Schalke spillede hurtigere. De fik os ud at løbe mange, mange flere skridt end dem. De var teknisk bedre«, sagde Ove Pedersen. Toto-Cuppen er slut for Esbjerg Han og spillerne var efter kampen enige om, at chancerne for at komme igen i returkampen er forsvindende. Alligevel var træner Ove Pedersen tilfreds med udbyttet af Toto-Cuppen. »I dag var vi slet ikke dygtige nok, men Toto-turneringen har været god for os. Vi lærer af det her. Og vi skal lære, lære og lære. Det her skal måles på længere sigt«, sagde træneren. Thorup: Værdifuld erfaring Samme forventning havde anfører Jess Thorup efter opgøret: »Totokampene har givet os noget international erfaring. Den er vigtig at tage med, hvis målet om direkte kvalifikation til UEFA-Cup skal opfyldes i år«, siger Thorup. Han mener, at Esbjerg spillede lige op med tyskerne den første time, men at Schalke derefter viste, at der var klasseforskel. Høflig Sand Ebbe Sand, der modsat Christian Poulsen var på banen i Esbjerg, havde høflige roser til danskerne. »Esbjerg har fået et spændende hold. De spiller en god første time, hvor de får stresset os godt i en periode, hvor vi smider mange bolde væk. Den unge Høgh (Nikolai, red.) i forsvaret gjorde det ganske fornuftigt«, siger Sand ifølge Esbjergs hjemmeside.