Når kampen om det danske standardvognsmesterskab begynder med det traditionsrige løb på Jyllands-Ringen i dag, bliver det uden den forsvarende mester, Jan Magnussen. Den tidligere Formel 1-kører prioriterer i år den europæiske serie i samme klasse og kan derfor kun køre enkelte løb i hjemlandet. »Det har ikke været nogen let beslutning, men den er taget. Det giver nogle nye udfordringer, og hvis vi skal udvikle os som racerteam, så skal vi også ud i nogle sværere opgaver«, siger Jan Magnussen. Med mester Magnussen ude af billedet er der lagt op til et meget åbent opgør om titlen i et felt, der af arrangøren Peter Elgaard betegnes som det stærkeste nogensinde. To favoritter En rundspørge blandt deltagerne viser dog, at favoritterne er Casper Elgaard, Team Essex Invest i BMW, og svenske Jens Edman, Toyota Castrol Racing. »Hvis Casper Elgaard kører en sæson som sidste år, så er det svært at se nogen, der kan slå ham«, siger Jan Magnussen. Den 30-årige roskildenser regner også med, at barndomsvennen Jason Watt, der vandt mesterskabet i 2002, kan gøre sig gældende i toppen, hvis han undgår de uheld, der ødelagde sidste sæson for ham. Casper Elgaard er trods Jan Magnussens fravær dog ikke umiddelbart meget for at tage favoritværdigheden på sine skuldre, selv om han i øvrigt peger på sig selv som mester. »Der er jo også andre end Jan, der kører DTC. Det er klart, at han var min store konkurrent sidste år, så det vil nok gøre det lidt nemmere, at han ikke er med«, siger Casper Elgaard. Han føler, at sidste års mange dueller med den rutinerede Magnussen gav ham lige netop den ballast, der skal til, for at gå det sidste lille stykke vej til toppen. I alt skal der køres otte afdelinger af mesterskabet, DTC, før mesteren er fundet, og de 22 kørere repræsenterer 10 forskellige bilmærker, hvilket er rekord for en standardvognsserie i Europa.