Krise og nedtur præger det tjekkiske fodboldlandshold kort før EM-slutrunden i Portugal, hvor holdet ellers regnes blandt favoritterne. Holdet spillede 20 kampe i træk som ubesejret, inden Irland for en måned siden besejrede tjekkerne, og onsdag aften gik det igen galt. Denne gang mod upåagtede Japan, der sejrede 1-0. Ros fra træner Midt i første halvleg chokerede Tatsuhiko Kubo tilskuerne i Prag ved at hamre bolden i netmaskerne med et kraftfuldt skud. »Jeg synes, at vi spillede utrolig godt i første halvleg. Senere overtog tjekkerne initiativet i kampen, men vi fortjente at vinde, lød det fra den tidligere brasilianske verdensstjerne Zico, der er japansk landstræner. Det tjekkiske mandskab var spækket med stjernespillere som Nedved, Baros, Koller, Rosicky, Ujfalusi og Cech. Men ingen kunne nedbryde den japanske forsvarsmur. »Vi spillede utrolig dårligt og kunne ikke flytte bolden rundt«, sagde Jan Koller efter nederlaget. Ved EM spiller Tjekkiet i Gruppe D sammen med Letland, Tyskland og Holland.