Japan leverede en pæn indsats, da de i aftes mødte Sverige i deres første kamp i årets VM. Takket være godt målmandsspil af Yutaka Fukufuji og et højt tempo i indledningen af kampen, lykkedes Japan at hænge med indtil midtvejs i kampen. Japan bragte sig foran 1-0 efter 3:23 i første periode. Men Sverige svarede hurtigt igen og førte 2-1 midtvejs i perioden på mål af Dick Tarnstrøm og Andreas Salomonsson. Trak fra i anden periode Først midt i anden periode fik Sverige skabt luft til japanerne. NHL-profilen Daniel Alfredsson, der tidligere på dagen var landet med fly fra Nordamerika, scorede til 3-1 i en overtalssituation. I slutningen af anden periode blev det 4-1 til svenskerne på et mål af Jonathan Hedström. Den stilling holdt sig indtil kampens slutminut, hvor den japanske målmand lavede sin første store fejl. Yutaka Fukufuji havde forvildet sig ud i det ene hjørne, hvor han ville skyde pucken bag eget mål, men den japanske målmand fik ikke ordentlig ram på pucken, og så kunne Daniel Alfredsson let spadsere ind og score sit andet mål til 5-1, med bare 20 sekunder tilbage af kampen. Pænt spil i overtal Japanerne viste pænt spil i fem mod fire, men havde svært ved at hænge med svenskerne i anden halvdel af kampen, hvor japanerne mest brugte tid på at forsvare eget mål. Den japanske træner, Mark Mahon var tilfreds med sine spilleres indsats: »Vi kæmpede hårdt. Vores plan var, at holdet dem væk fra skudsektoren. Jeg synes 4-1 ville have været et mere rimeligt resultat, vi var noget uheldige med deres femte mål«, sagde Mark Mahon efter kampen. Skæbnekamp i morgen Japan møder i morgen tirsdag klokken 16.15 Danmark. Vinderen af den kamp giver kvalifikation til næste års A-VM.