Den australske premierminister John Howard melder sig blandt de mennesker, der begræder, at svømmefænomenet Ian Thorpe ikke komme med til OL på sin favoritdistance 400 meter fri. Thorpe fik overbalance på startblokken og faldt i vandt, da der i går blev afholdt australsk OL-kvalifikation. Det var lig med en tyvstart og diskvalifikation, og dermed bliver OL på 400 meter fri uden Thorpe. »Jeg synes, det er en tragedie, at en af de måske største svømmere, som dette land har produceret, ikke kommer til at optræde for sit land i sin hovedøvelse«, siger Howard til australsk tv. Ian Thorpe er verdensmester på både 400 meter og 200 meter fri, og han havde regnet med at skulle svømme begge distancer plus 100 meter ved sommerens OL. Nu må han nøjes med 100 og 200 meter samt stafetterne. Australieren er en af svømmesportens absolut største stjerner. Under OL i Sydney vandt han tre guldmedaljer og i 2001 sikrede han sig seks VM medaljer af guld. Protester er afvist Ian Thorpe har fået afvist to protester over afgørelsen, og han forsøger nu at tage oplevelsen mere humoristisk. »Efter den første skuffelse er man nødt til at komme videre. En ven sendte mig en sms med beskeden: »Oops«, og det opsummerer vist sagen meget godt«, siger han ifølge BBC.