Timingen kunne ikke have været bedre. Matchvinder direkte på frispark i sin debutkamp i SAS-ligaen. Og med Tommy Söderberg, den ene halvdel af den svenske landstrænerduo, som kronvidne på lægterne. Jo, søndag var en ganske god dag for AaB's nye svensker Martin Ericsson, som er kommet til klubben i vinterpausen fra Örgryte. I øvrigt sammen med træner Erik Hamrén. Snød samtlige spillere I udekampen mod AGF sørgede 23-årige Ericsson for kampens enlige mål midt i anden halvleg, da hans lumske indadskruede frispark fra venstre side snød samtlige spillere i hjemmeholdets straffesparksfelt. AGF-målmand Steffen Rasmussen forventede tydeligvis, at bolden ville rettet af, så han var prisgivet, da læderkuglen fortsatte ufortrødent med retning mod det lange hjørne. »Jeg forsøgte at sparke indlægget inden for målrammen så hårdt som muligt. Det var en dejlig start på udebane mod et stækt hold«, sagde Martin Ericsson, som allerede har scoret i flere af AaB's træningskampe. Som både Ericsson og træner Erik Hamrén bemærkede, faldt føringsmålet egentlig noget ulogisk på et tidspunkt, da AGF anført af en stærkt spillende Stig Tøfting havde tiltvunget sig overtaget i den både intense, underholdende og i flere perioder velspillede kamp. AaB var toneangivende i første halvleg, hvor de ud over godt teknisk spil fik demonstreret, at AGF ikke er det eneste hold i SAS-ligaen, der har trænet fysisk under vintertræningen. Tre gange inden for de første fem minutter måtte en AGF-spiller til behandling, og polakken Tomasz Mazurkiewicz måtte allerede forlade banen efter otte minutter, da AaB's Allan K. Jepsen ramte ham på anklen. Kæmper om pladsen Martin Ericsson førte an i første halvleg som forreste mand i AaB's diamantformede midtbane - godt suppleret af de to fløje Rasmus Würtz og Mads Bro Hansen. AGF havde dog halvlegens største chance, da Morten Rasmussen tacklede bolden fra Trond Andersen, men AaB-målmand Jimmy Nielsen parerede Josta Dladlas afslutning til hjørnespark. Samme Jimmy Nielsen viste over for landsholdets fremmødte assistenttræner Keld Bordinggaard, at han agter at kæmpe for pladsen som tredjemålmand i EM-truppen, da han i kampens sidste minutter på mesterlig vis vippede et flot dykkende skud fra AGF's Martin Ulander over målrammen. Martin Ericsson kan også tillade sig at drømme søde blå-gule EM-drømme, men som han selv bemærkede, kræver det nok mere end en enkelt kamp som grundlag. »Jeg var med i truppen til nogle af kampene i efteråret og spillede mod Egypten, så der er selvfølgelig en chance. Men jeg tror, at jeg kan spille endnu bedre end i dag«, vurderede det unge svenske stortalent, som også overlevede mødet med AGF's kontant tacklende midtbaneduo Stig Tøfting og Brian Steen Nielsen. »Det var en hård kamp, og der blev tilladt meget, men jeg har spillet den slags kampe før, så det var ingen overraskelse«, sagde Martin Ericsson.