Mens mere end 30.000 mennesker gør sig klar til at deltage i Marco Pantanis begravelse onsdag, langer den afdøde cykelrytters mor ud efter de mange dopingundersøgelser mod hendes søn. Tonina Pantani mener, at det var dem, der drev hendes søn i døden. »De slog ham ihjel«, sagde den stærkt sørgende mor tirsdag til avisen Gazzetta dello Sport. Marco Pantanis forældre var sammen med venner rejst til Grækenland på en månedlang ferie med campingvogn, men vendte mandag hjem til Cesenatico, hvor den 34-årige tidligere Tour de France-vinder bliver begravet onsdag. Ifølge den første undersøgelse, døde Pantani af hjertestop, og han havde væske i hjernen og i lungerne. Hans mor mener, at de mange dopingbeskyldninger førte til for hårdt et stress. »Bag hans mors sorg ligger alle sårene fra de seneste års retssager og forfølgelse. Så umenneskeligt, at jeg ikke kan beskrive det. Det har varet siden 1999«, sagde Marco Pantanis tidligere manager Beppe Martinelli. Hvis Marco Pantani stadig havde levet, stod han overfor en tredje anklage for sportslig svindel på grund af en kanyle med insulin, der blev fundet på hans hotelværelse under en razzia på et rytterhotel ved Giro d'Italia 2001. Italienerens tidligere kæreste, danske Christina Jønsson ventes at deltage i onsdagens begravelse. Også den tidligere fodboldstjerne Diego Maradona har ifølge italienske medier meldt sin ankomst.