Middlesbrough, der figurerer som den bløde mellemvare i premier league, har sendt Arsenal ud af semifinalen i Liga Cuppen efter en 2-1 hjemme. Middlesbrough vandt også det første opgør i London og er klar til finalen med sammenlagt 3-1-sejr. I finalen den 29. februar i Cardiff venter Bolton med de to danskere Per Frandsen og Henrik 'Tømrer' Pedersen. Arsenal gik ind til kampen med et reservespækket mandskab og markerede dermed, at turneringen ikke har førsteprioritet for premier leagues øjeblikkelige duks. Lykkelig manager Men det kan ikke slå et gram af glæden hos Middlesbroughs manager Steve McClaren: »Det her betyder alt for mig, for holdet og vores tilhængere«, sagde han efter kampen til Sky Sports. Efter 0-1-nederlag i London var det op til Arsenal at skabe kampen på Riverside Stadium, men bort set fra et par farlige angreb i begyndelsen af kampen var det hjemmeholdet, der var farligst. Rødt til Keown Og kort før pausen måtte Arsenals stopper Keown traske tidligt i bad efter en nødbremse mod Middlesbroughs Maccarone. Midt i anden halvleg bragte hollænderen Zenden hjemmeholdet foran, da han i fri position vippede bolden henover Arsenals målmand Starck. Reyes scorede selvmål Med et lille kvarter åbnede brasilianeren Edu opgøret på ny, da han udlignede til 1-1. Men i kampens slutfase fik Arsenals nyindkøb, spanieren Reyes, en uheldig hovedrolle, da han rettede et skud af i den forkerte ende af banen. Det var Reyes' første kamp for Arsenal fra start, men sikkert ikke den, han ønsker at huske bedst.