Det er med både frisk ihærdighed og alvorlig mine, at den danske landsholdsprofil Ebbe Sand efter julepausen har genoptaget træningen i den tyske fodboldklub Schalke 04. Klubbens træner, Jupp Heynckes, har nu efter sin første halvsæson tilegnet sig den nødvendige viden om spillerne og samtidig fået mulighed for endelig at sætte sit eget præg på den ambitiøse Bundesliga-klub. Alvor for Ebbe Sand Ebbe Sand siger, at spillernes tidligere præstationer pludselig ikke længere i kampen om pladserne højt i det kongeblå hierarki, og danskeren har fattet alvoren. »Det er nu, det gælder om at være med. Der er ingen spillere, der kan leve på tidligere præstationer, og det betyder også, at jeg heller ikke er fredet i øjeblikket. Det er en helt anden situation nu. Det er træneren, der bestemmer, hvem der spiller og hvem, der skal have kontrakterne forlænget. Jeg regner ikke med, at de smider mig ud til sommer, men jeg skal kæmpe hårdt for det som alle andre, hvis jeg skal være med, hvor det sker«, fortæller Ebbe Sand. Slås for ny kontrakt Angriberen har to mål - pladsen i startopstillingen og en kontraktforlængelse, når den nuværende udløber sommeren 2005. Schalke 04 er før forårssæsonen på Bundesligaens ottendeplads, 15 point efter topholdet Werder Bremen. Der er to point op til den femteplads, der er klubbens mål for indeværende sæson.