Sønderjylland skal på idrættens danmarkskort. Fem sønderjyske idrætsklubber slår sig derfor sammen fra den 1. januar 2004 i et fælles selskab med navnet Sønderjysk Elitesport A/S. De fem klubber er Haderslev Fodboldklub, TM Tønder, Sønderjyske HK, Vojens BI og IK Sønderjylland. Ideen med selskabet er at bevare de lokale foreningsmiljøer, hvilket sker ved at sprede de sportslige enheder over hele regionen. Det betyder, at fodbold skal spilles og udvikles i Haderslev, ishockey i Vojens, damehåndbold i Aabenraa og herrehåndbold i Tønder. Et talentudviklingscenter med tilknytning til Syddansk Universitet placeres i Sønderborg. Satser på fodbold, ishockey og håndbold Målet med sammenslutningen er, at de sønderjyske hold bliver placeret i top fem i landets bedste idrætsligaer i blandt andet fodbold, håndbold og ishockey. Det skal nås ved flere sponsorpenge og udbud af aktier. De fem klubber har i dag sponsorindtægter på omkring 16 mio. kroner, mens de samlede indtægter er på cirka 20 millioner kroner. Gennem etableringen af Sønderjysk Elitesport A/S regner initiativtagerne med, at man kan øge omsætningen til cirka 70 millioner kroner i 2008/2009. Flere sønderjyske virksomheder som Danfoss, Ecco og Abena er klar til at skyde penge i selskabet.