Tour de France-kongen Lance Armstrong holder løbspause, og hans tro væbnere på US Postal-holdet har derfor fået lov til at køre egne chancer i cykelløbet Holland Rundt. Det udnyttede den russiske veteran Vjatleslav Ekimov og colombianeren Victor Hugo Pena til torsdag at besætte de to første pladser på løbets fjerde etape, en 23 kilometer lang enkeltstart til Denekamp. De to ryttere fører også sammenlagt, dog kun med sekundmargin ned til de efterfølgende ryttere. Team fakta-rytteren Frank Høj er bedste dansker på en 24. plads, 1,49 minutter efter Ekimov. Tyskeren Erik Zabel vandt tidligere torsdag løbets korte tredje etape efter en massespurt. Blandt Telekom-kaptajnens spurtkonkurrenter tog Team faktas dansker Allan Bo Andresen en 12. plads. Ikke tour-form Team CSC deltager også, men Bjarne Riis' tropper kan stadig ikke finde Tour de France-formen. CSC-rytteren Jimmi Madsen fik hold i ryggen efter tredje etape og måtte opgive at fortsætte. Også franske Nicolas Jalabert forlod CSC-holdkammeraterne for at lade op til et løb lørdag i Plouay. Geert Van Bondt og Tyler Hamilton måtte forlade løbet med skader efter et styrt allerede på anden etape.