Selv på en pandekageflad etape som torsdagens 17. fra Dax til vin-mekkaet Bordeaux sprudlede den 90. udgave af det 100-årige Tour de France-show med så liflige begivenheder, at billedet af en berusende exceptionel cykelrundtur på de franske landeveje tog til i styrke. Overraskelse efter én kilometer For selv om alt på forhånd var lagt op til en massespurt i storbyen ved Garonne-floden, slog forestillingerne om, hvordan dramaet egentlig burde forløbe, også på denne fjerdesidste dag en bragende kolbøtte. Og det endda allerede inden den første kilometer var tilbagelagt. 10 mand stak straks løbet blev givet frit, og 181 km senere løste den 32-årige Servais Knaven (Quick Step) op for de frustrationer, der tydeligt har kunnet spores i en af cykelsportens gamle stormagter, Holland, som indtil 17. etape ikke havde haft meget at fryde sig over i den aktuelle Tour. Hollænder tog chancen Knaven, vinder af Post Danmark Rundt i 1997, formåede nemlig 18 km fra mål at forcere så kraftfuldt, at ingen af de ni andre var i stand til at følge ham, og da han krydsede stregen 17 sek. før sine tidligere ledsagere, fremkaldte han minder om karrierens ypperste bedrift - triumfen i Paris-Roubaix for to år siden. »Jeg er ikke en rytter, der vinder så meget, fordi jeg sædvanligvis har til opgave at hjælpe andre på holdet, men når mulighederne endelig byder sig, satser jeg maksimalt. Da jeg slog til i Paris-Roubaix, var jeg ikke en af favoritterne, men jeg tog min chance. Og det samme var tilfældet i dag. Jeg sad i en gruppe, hvor jeg vidste, at jeg næppe ville kunne besejre alle de andre i en spurt, så jeg blev nødt til at angribe«, fortæller den lykkelige vinder, der med sejren fik dusinet fuldt af førstepladser i sin 10. sæson som professionel cykelrytter.