Gilberto Simoni ligner mere og mere en vinder af Giro d'Italia 2003. Saeco-rytteren udnyttede en andenplads på dagens 18. etape - 175 kilometer fra Santuorio Vico til Chianale - til at øge sit forspring til nummer to Stefano Garzelli (Vini Caldirola) med mere end fem minutter. Samlet er Simonis forspring nu på over syv minutter. Og da etapen var den sidste alvorlige udfordring i bjergene, skal meget gå galt, hvis ikke Simoni vinder løbet. Det blev en etape, hvor alt blev revet fuldstændig fra hinanden, og Dario Frigo kørte alene over stregen, 10 sekunder før Simoni i den lyserøde førertrøje. Garzelli styrtede og kæmpede for ikke at ryge længere ned i den samlede stilling, og det var lige netop nok til at holde andenpladsen, men den var også i fare, da det ukrainske stortalent Jaroslav Popovitsj (Landbouwcrediet Colnago) sluttede etapen på en fjerdeplads og nu kun er 11 sekunder efter Garzelli. Det danske hold Team fakta havde ikke en stor dag. Scott Sunderlands deltagelse i et udbrud tidligt på etapen var det eneste, man så til det danske hold. Kurt-Asle Arvesen, der vandt 10. etape og dermed holdets største sejr nogensinde, udgik efter 80 kilometer, da hans influenzaplagede krop ikke kunne klare mere.